Toutes les catastrophes comme Katrina, le ras-de-marée au Japon, les tremblements de terre causent la mort et le déplacement de milliers de personnes et... d’animaux.

Les chiens, chats, hamster, reptiles, et tout ce qui peut être domestiqué comme animal de compagnie restent souvent sur place, abandonnés à leur sort. Depuis 2005, cependant, et l’abandon d’un chiot appartenant à un garçon de neuf ans, lors de l’évacuation du superdôme de la Nouvelle-Orléans, les actions se multiplient, un peu partout aux États-Unis, pour la mise en place de services de secours spécialisés dans l’évacuation et l’accueil des animaux domestiques.

Les Californiens de San Francisco, la ville qui compte plus d’animaux de compagnie que d’enfants en âge d’aller à l’école, sont à l’avant-garde du mouvement. La ville, via son Département de contrôle et de soins des animaux, a mis en place plus de 125 centres d’accueil, dispose d’une unité mobile de 300.000 dollars (un camion tout équipé pour apporter des soins vétérinaires), et forme des dizaines de volontaires.

Le représentant de la ville et du comté de San Matéo voisin a fait voter, dès 2006, une loi, au niveau fédéral, qui encadre les services d’urgence aux animaux, mais surtout, qui permet aux centres d’accueil de recevoir des aides financières fédérales. L’unité mobile a été financée ainsi et par des dons.

Chiens, chats, hamsters, serpents, iguanes peuvent attendre le prochain tremblement de terre tranquilles.

A lire dans The Bay Citizen.